Eserin yazarı Michael Ashkenazi, Japon dini, kültürü ve antropolojisi üzerine uzmanlaşmış profesyonel bir yazar ve akademisyendir. Ashkenazi, yalnızca bu kitapla değil, aynı zamanda "Matsuri: The Festivals of a Japanese Town" ve "The Essence of Japanese Cuisine" gibi Japon kültürünün farklı yönlerini ele alan önemli eserlere de imza atmıştır. Onun en büyük başarısı, sahada yaptığı gözlemler ile teorik bilgiyi harmanlayarak, Japonya'nın karmaşık inanç sistemini anlaşılır kılabilmesidir.
Japonların neden nar yemeyi reddettiği veya göbek deliklerini yiyen tanrı inancı gibi ilginç folklorik detaylar, günlük hayatın bir parçasıdır.
Ashkenazi, antropolojik ve kültürel bir perspektifle yaklaştığı bu çalışmasında, Japonya’nın adaların oluşumundan modern popüler kültüre kadar uzanan inanç haritasını titizlikle inceler. Michael Ashkenazi Kimdir ve Yaklaşımı Nedir? Japon Mitolojisi - Michael Ashkenazi
Ashkenazi’nin kitabında özellikle vurguladığı bir diğer nokta, Japon mitolojisindeki ölüm sonrası hayatın umutsuzluğudur. Yomi Diyari, Yunan mitolojisindeki Hades veya Cehennem kavramından farklıdır; burada bir ceza veya ödül mekanizması yoktur, sadece çürüme ve kirlilik vardır. İzanagi’nin Yomi’den kaçarken Yomi’nin “kirlendiğini” söylemesi, Japon kültüründeki “ölüm korkusu” ve “arınma takıntısı”nın mitolojik kökenini oluşturur. Ashkenazi, bu durumun Budizm’in Japonya’ya girişiyle değiştiğini ve Budist “Cehennem” kavramının (Jigoku) mitolojiye sonradan eklendiğini akademik bir titizlikle ayrıştırır.
Kitap, temel olarak dört ana bölümden oluşur: Eserin yazarı Michael Ashkenazi, Japon dini, kültürü ve
Japon mitolojisi, Michael Ashkenazi'nin de belirttiği gibi, Japonya'nın kültürel ve tarihsel zenginliğinin önemli bir parçasını oluşturur. Shinto inançlarına dayanan bu mitoloji, birçok ilah, ruh ve efsanevi varlık içerir. Ashkenazi'nin çalışmaları, Japon mitolojisinin derinliklerine ve önemine ışık tutmaktadır. Bu mitoloji, sadece Japonya'nın geçmişini anlamak değil, aynı zamanda ülkenin bugününü ve geleceğini şekillendirmede de etkili olmaya devam etmektedir.
Ashkenazi’nin en büyük başarısı, Şinto inancını Budizm’den ayırmak yerine, bu iki inancın yüzyıllar boyunca nasıl iç içe geçerek "Sencretik" (bağdaştırmacı) bir Japon dinsel kimliği oluşturduğunu net bir şekilde ortaya koymasıdır. Başlangıç Mitleri ve Şinto İnancı Jizo / (Yokailer
Japon mitolojisini anlamanın anahtarı "Kami" kavramıdır. Batı dillerine genellikle "Tanrı" veya "Ruh" olarak çevrilse de Ashkenazi, Kamilerin tam bir karşılığı olmadığını belirtir. Kami; bir nehir, heybetli bir dağ, fırtına gibi bir doğa olayı olabileceği gibi, ölmüş bir imparatorun ruhu veya mutfaktaki bir nesne bile olabilir. Ashkenazi, Japonya’da "Yaoyorozu-no-kami" (Sekiz Milyon Kami) ifadesinin kelime anlamından ziyade, doğadaki sonsuz kutsallığı ve bereketi simgelediğini vurgular. 2. Yazılı Kaynaklar: Kojiki ve Nihon Shoki
JAPON MİTOLOJİSİ │ ┌──────────────────────┼──────────────────────┐ ▼ ▼ ▼ ŞİNTOİZM BUDİZM HALK İNANCI (Doğa Ruhları / (Kannon, Jizo / (Yokailer, Kitsune / Kojiki Metinleri) Ölüm ve Reankarnasyon) Halk Hikayeleri) Eserde Öne Çıkan Temel Mitolojik Anlatılar
İzanagi'nin sol gözünden doğmuştur. Japon imparatorluk ailesinin doğrudan atası kabul edilir. Dünyaya ışık ve düzen getirir.
Eğer bu büyüleyici dünyayı daha derinlemesine incelemek isterseniz, Bloomsbury Publishing üzerinden kitabın detaylarına ulaşabilir veya Amazon üzerindeki kullanıcı yorumlarını inceleyebilirsiniz. Ayrıca, eserin bir kopyasına Internet Archive aracılığıyla dijital olarak göz atmak mümkündür. Japon kültüründeki festivallerin yerini merak ediyorsanız, yazarın bir diğer önemli çalışması olan Matsuri: Festivals of a Japanese Town kitabına da bakabilirsiniz.